谭鑫培先生到了老年，声誉已经达到了空前绝后的高度，被称为“四海第一人”。

不过大家要觉得老谭没有对手，那也想错了，刘鸿声就数次挑战了他的名气和声誉。

什么原因呢？就是刘鸿声的嗓子实在是太好了，好到什么程度呢？他的嗓子，上来就唱的是乙字调正宫调，而且举重若轻，音色甜美，如同饮琼浆玉液般的，让人感到幸福和不能自拔。

(资料图片仅供参考)

当时一些喜欢刘鸿声的戏迷几乎快发疯了，到处追着听他的戏。

老谭当然也眼红的不行。有一次老谭就说过这样的话：“以前我说过，旦角干不过梅兰芳，现在加上一句，老生我也干不过刘鸿声，土都块埋到身材口了。”

有人打趣说：“您上回不是说土都埋到脖子上了吗？这回怎么又到身材口了？”，老谭回头说：“管他埋在哪儿呢，反正干不过人家是实话！”

其实刘鸿声最早也是搭老谭的班儿，唱的也不是老生，而是花脸。现在一些留下的老唱片，就有刘鸿声唱的花脸戏，比如说《探阴山》。但是刘鸿声是一个特别善于学习的人，他还会偷戏，比如说他看老谭演《碰碑》，他演杨七郎的鬼魂儿，就在这戏里，他就偷学了老谭的老令公全部的唱做念表，并且学了个七七八八的。还比如说，他演《失、空、斩》，演过司马懿，也演过马谡，在戏的间隙里，又把老谭的不少东西偷学来了。

因此他后来改唱老生，脱离开老谭以后，因为嗓子好，居然大红大紫，喜欢他的人特别多，他自己居然也形成了一种个人的风格和特点，世称“刘派”。那么后来高庆奎的“高派”也是从刘鸿声唱法那里，捋了不少叶子。

刘鸿声的代表作，有三斩一碰，哪三斩一碰呢？就是《辕门斩子》、《斩黄袍》、《失街亭，空城记、斩马谡》和《碰碑》。

刘鸿声虽然大受欢迎，但他对字音还不是特别讲究，可能和文化有关吧。有时候为了唱腔的警前台和好听，他就根本不管字音的颠倒，所以说老谭有时候也笑话他，老谭就说过这样的话：“刘鸿声只图唱的痛快，不讲究字音，比如说《辕门斩子》里头有一句唱词，"将父擒下马，这笑啊"，笑这个字本身是京音的去声字，湖广音应该是由低而高发，他为了显摆他的那个高低不挡宽亮如意的嗓子，张口就把这个字唱成了嘎调，变成了阴平的“销”字！这个字，怎么能这样唱呢？这不成了笑话了吗？这就是一点儿也不顾字音规矩的胡唱乱来，可是观众不管那套，他们也不管什么字音呀，什么这个那个的，觉得这个字又解渴又痛快！所以说台底下炸了锅的叫好，就这样逐渐把刘鸿声捧红了。”

想起老谭这句话，我也想起现在的一些所谓的“拉长鼻儿”，“高声大喊”的演员，为的就是警前台让观众爱听。如果有人质疑恁不符合唱腔字音的规律？那管不了，反正观众也不懂，他们喜欢听啊！把棒槌们的钱糊弄来，是第一需要做的事情。

不过老谭虽然这样讲，但是他也说：“内行有句话，一条嗓子定乾坤！刘鸿声的嗓子就是“音堂相聚”，高音嘎调纯用本嗓，在梨园行里是极其难得的，这也是他走红的本钱，这也没有办法。其实他搭我的班的时候，唱的是花脸，我个人觉得他唱花脸比唱老生好，呵呵。”

老谭这种酸不唧唧的话，我们现在看了也忍俊不禁，您认为人家唱花脸好，可是人家不愿意唱花脸，人家就愿意唱老生，唱了老生以后还把您老人家压了一头，您说怎么办？这上哪儿说理去？

其实老谭说的也是有道理的。梅兰芳的秘书许姬传先生就回忆说，他有一次看堂会戏，刘鸿声演的就是《探阴山》的包拯。

当他唱到：都只为那柳金蝉屈死可惨，他本身这调门儿也高，力大声宏！他的“柳金蝉”三个字唱的既高又亮，而且震耳欲聋！当时定的是工半调，那么高的调门儿又那么亮，喷口有力，让人感到真是听了十分过瘾！因此，梨园行早就有句话：一响遮百丑，真的不是虚话。嗓子好了，那么就有戏饭吃，这一点也是毋庸置疑的，无论是过去时代，还是现在，都是如此。